에어부산, 오사카 항공편 취소와 분리매각 논란

 

 

에어부산은 대한민국을 대표하는 저비용항공사(LCC) 중 하나로, 부산을 거점으로 한 지역 항공사다. 한진그룹 계열사로 운영되며, 국내외 다양한 노선을 운항하고 있다. 하지만 최근 에어부산을 둘러싼 여러 이슈가 연이어 발생하면서 기업의 향방에 대한 관심이 높아지고 있다.

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오사카 BX121편 취소, 승객 200여 명 발 묶여

지난 18일, 일본 오사카 간사이 공항에서 부산 김해공항으로 향할 예정이었던 에어부산 BX121편이 취소되는 사건이 발생했다. 항공정보포털시스템에 따르면, 해당 항공기는 낙뢰로 인해 기체가 손상되었으며, 이륙 전 점검 과정에서 결함이 발견되어 운항이 불가능한 것으로 밝혀졌다. 이로 인해 승객 200여 명이 현지에서 발이 묶이는 상황이 벌어졌다.

승객들은 출발 예정 시각이었던 오후 6시 50분을 앞두고 30~40분 전 지연 안내를 받았으며, 이후 오후 7시경 운항 취소 결정이 내려졌다. 이에 따라 탑승객들은 대체 항공편을 마련하지 못하고 오사카에서 일정이 지연되는 불편을 겪었다. 한 승객은 "20일까지 부산행 에어부산 항공편이 이미 예약이 다 차 있어 대구 등으로 우회해야 할 것 같다"며 난감한 심정을 토로했다. 에어부산 측은 "안전 점검을 위한 부득이한 결항"이라며 "승객들에게 호텔을 제공하고 타사 항공편을 안내했다"고 밝혔다.

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에어부산 분리매각, 지역사회의 반발

오사카 노선 운항 취소와 함께, 에어부산의 분리매각 문제도 뜨거운 논란이 되고 있다. 한진그룹의 조원태 회장이 최근 "에어부산 분리매각을 크게 고려한 적이 없다"고 발언한 것이 논란의 중심에 있다. 부산시는 그동안 에어부산의 독립성을 유지하며 부산 중심의 항공 네트워크를 강화하는 방안을 모색해왔지만, 조 회장의 발언은 이러한 계획과 반대되는 방향을 시사하는 것이었다.

부산 지역사회에서는 이에 대한 반발이 거세다. 더불어민주당 부산시당 특별위원회는 "박형준 부산시장이 에어부산 분리매각과 통합 저비용항공사(LCC) 본사 부산 유치에 실패했다"고 강하게 비판했다. 위원회는 "부산이 제2의 도시임에도 불구하고 대한항공과 제대로 협의조차 하지 못하고 있는 상황은 시민들에게 큰 실망을 안겨주고 있다"고 지적했다.

한진그룹이 에어부산을 분리매각하지 않고 진에어 중심의 통합 LCC를 운영하겠다는 입장을 밝힘에 따라, 부산을 기반으로 한 항공산업의 독자적인 발전 가능성이 불투명해지고 있다. 이는 향후 가덕 신공항과의 연계 운영에도 영향을 미칠 것으로 예상된다.

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향후 전망과 과제

에어부산은 부산 시민들에게 중요한 항공사로 자리 잡고 있다. 그러나 최근 발생한 오사카 항공편 취소와 분리매각 논란은 기업의 신뢰도에 영향을 미치고 있으며, 지역사회의 우려를 키우고 있다. 오사카 항공편 결항 문제와 관련해서는 승객 보호 조치가 적절히 이루어졌는지 검토해야 하며, 향후 유사한 문제가 발생하지 않도록 항공기 안전 점검 절차를 강화할 필요가 있다.

한편, 에어부산의 분리매각 문제는 부산과 대한민국 항공산업의 미래와 직결된 사안이다. 한진그룹과 부산시가 원활한 협의를 통해 지역 항공산업의 발전 방향을 명확히 정립해야 하며, 부산 시민들의 기대를 충족할 수 있는 방안을 마련해야 할 것이다.

에어부산이 이러한 난관을 극복하고 지속 가능한 항공사로 성장할 수 있을지, 앞으로의 행보가 주목된다.