손목 통증 원인, 증상, 예방 및 치료 방법

 

현대인들의 손목 사용량이 증가하면서 손목 통증을 호소하는 사람들이 많아지고 있다. 스마트폰을 장시간 사용하거나, 컴퓨터 작업을 오래 하거나, 손을 많이 쓰는 직업을 가진 사람들은 손목에 부담이 쌓이면서 다양한 질환을 겪을 수 있다. 단순한 피로라고 방치했다가는 만성 통증으로 발전할 수 있으므로, 손목 통증의 원인과 예방법을 미리 알아두는 것이 중요하다.

1. 손목 통증의 원인과 관련 질환

1) 손목터널증후군 (Carpal Tunnel Syndrome)

손목터널증후군은 손목을 지나는 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환이다. 컴퓨터 키보드 사용, 마우스 조작, 스마트폰 사용 등 반복적인 손목 움직임이 주요 원인이다. 초기에는 손목이 저리거나 시큰거리는 느낌이 들지만, 심해지면 손의 감각이 둔해지고 물건을 놓치는 등의 증상이 나타날 수 있다.

2) 드퀘르뱅 건초염 (De Quervain’s Tenosynovitis)

엄지손가락을 움직일 때 통증이 심해지는 증상으로, 손목 힘줄과 이를 감싸는 막에 염증이 생기는 질환이다. 육아를 하는 부모, 요리사, 미용사, 장시간 스마트폰을 사용하는 사람들에게 자주 발생한다. 엄지를 쥔 상태에서 손목을 아래로 꺾을 때 극심한 통증이 있다면 이 질환을 의심해볼 수 있다.

3) 삼각섬유연골복합체 손상 (TFCC Injury)

손목 관절이 불안정해지고, 손목을 회전할 때 극심한 통증이 발생하는 질환이다. 골프, 테니스 같은 스포츠를 즐기거나, 손목을 자주 쓰는 직업을 가진 사람들에게 흔하다. 초기에는 가벼운 통증이지만, 치료하지 않으면 손목을 사용할 때마다 찌릿한 통증이 지속될 수 있다.

4) 손목 관절염 (Wrist Arthritis)

손목 관절의 연골이 닳아 뼈끼리 마찰하면서 통증이 발생하는 퇴행성 질환이다. 나이가 들면서 자연스럽게 나타나기도 하지만, 손목을 많이 사용하는 사람들에게 조기 발생할 수 있다. 손목이 뻣뻣해지고 움직일 때 소리가 나는 증상이 특징이다.

2. 손목 통증의 주요 증상

• 손목을 움직일 때 찌릿한 통증 발생
• 손목이 붓거나 열감이 느껴짐
• 손목을 구부리거나 돌릴 때 불편함
• 손가락 감각 저하 또는 저림
• 손목에서 딱딱 소리가 나는 경우

3. 손목 통증 예방을 위한 생활 습관

1) 손목 보호대 착용

오랜 시간 손목을 사용해야 한다면 손목 보호대를 착용해 부담을 줄이는 것이 좋다. 특히, 무거운 물건을 들거나 장시간 키보드와 마우스를 사용할 경우 보호대가 도움이 된다.

2) 손목 스트레칭 및 운동

하루 중 틈틈이 손목을 풀어주는 스트레칭을 하면 통증 예방에 효과적이다.

• 손목을 앞으로 뻗고 반대 손으로 손가락을 부드럽게 당긴다.
• 손목을 둥글게 돌려주며 가볍게 마사지한다.
• 악력기를 이용해 손목 근력을 강화한다.

3) 올바른 자세 유지

컴퓨터 작업 시 손목이 지나치게 꺾이지 않도록 키보드와 마우스를 적절한 위치에 배치해야 한다. 마우스를 사용할 때 손목이 아닌 팔 전체를 움직여야 부담을 줄일 수 있다.

4) 주기적인 휴식

손목을 오래 사용하는 경우, 30분마다 10분 정도 쉬는 것이 좋다. 손목을 흔들어주거나 가볍게 주무르는 것도 통증 예방에 도움이 된다.

4. 손목 통증 치료 및 대처 방법

1) 온찜질과 냉찜질

• 급성 통증(부기, 열감이 동반된 경우)에는 냉찜질을 한다.
• 만성적인 손목 피로와 근육통에는 온찜질이 효과적이다.

2) 소염제 및 물리치료

손목 통증이 심한 경우에는 소염제나 진통제를 복용할 수 있다. 병원에서 물리치료를 받으면 염증을 가라앉히는 데 도움이 된다.

3) 전문의 상담 및 치료

통증이 지속되거나 점점 심해진다면 병원을 방문해 정확한 진단을 받아야 한다. 필요할 경우 손목 보호대, 주사 치료, 수술 등을 고려할 수 있다.

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손목 통증은 단순한 피로에서 시작될 수 있지만, 방치하면 만성적인 문제로 발전할 수 있다. 일상에서 손목을 보호하는 습관을 기르고, 적절한 스트레칭과 운동을 통해 건강한 손목을 유지하는 것이 중요하다. 증상이 심할 경우에는 전문가와 상담하여 정확한 치료를 받는 것이 필요하다.