표피낭종: 왜 생기고 어떻게 치료할까?

 

표피낭종이란?

표피낭종(epidermal cyst)은 피부 아래 피지와 각질이 쌓여 형성되는 피부 혹이다. 흔히 얼굴, 목, 등, 어깨, 두피 등에 발생하며 크기는 수 mm에서 수 cm까지 다양하다. 대부분 통증이 없지만 염증이 생기면 붉어지고 부어오르며, 통증이 심해질 수 있다. 이때 손으로 짜거나 방치하면 더 악화될 수 있으므로 적절한 치료가 필요하다.

표피낭종과 비슷한 피부 질환

표피낭종은 다른 피부 혹과 혼동될 수 있다.

• 지방종: 피하 지방 덩어리로, 만졌을 때 부드럽고 움직인다.
• 피지낭종(피지종): 피지선이 막혀 생긴 낭종으로, 표피낭종보다 더 깊은 곳에 형성됨.
• 모공각화증: 닭살처럼 피부가 오돌토돌해지는 현상.

표피낭종이 생기는 이유

표피낭종의 원인은 명확하지 않지만, 다음과 같은 요인이 영향을 줄 수 있다.

• 피지선 막힘: 피지 분비가 원활하지 않으면 피부 아래 피지가 쌓여 낭종이 된다.
• 유전적 요인: 가족 중 표피낭종이 있다면 발생 가능성이 높아진다.
• 호르몬 변화: 사춘기, 임신, 갱년기 등 호르몬 변화가 클 때 잘 생긴다.
• 외상 및 피부 손상: 긁힘, 상처, 수술 후 흉터 부위에서 발생할 수 있다.
• 노폐물 축적: 각질과 노폐물이 모공을 막으면 표피낭종이 생길 가능성이 높다.

표피낭종 증상과 진행 과정

초기 증상

• 피부 아래에 작은 혹이 만져짐
• 경계가 뚜렷하고 동그란 형태

중기 진행

• 크기가 점점 커짐
• 손으로 눌렀을 때 부드럽고 말랑한 느낌

염증 발생 시

• 붉어지고 부어오름
• 통증이 생기며 열감 동반
• 내부 고름이 터지면 악취가 나는 분비물이 나옴

손으로 짜면 안 되는 이유
손으로 표피낭종을 짜면 내부 내용물은 일부 나올 수 있지만, 남은 조직이 다시 자라면서 더 커지거나 감염될 수 있다. 최악의 경우, 균이 침투해 심각한 염증을 유발할 수 있다.

표피낭종 치료 방법

1. 비수술적 치료

경미한 표피낭종은 반드시 수술하지 않아도 된다.

• 항생제 복용: 감염이 발생했을 경우 사용
• 스테로이드 주사: 염증과 붓기를 줄이는 용도로 활용
• 레이저 치료: 낭종의 크기를 줄이는 데 도움을 줄 수 있음

하지만 이 방법들은 일시적인 개선 효과만 있을 뿐, 근본적인 치료법은 아니다.

2. 수술적 치료

표피낭종을 완전히 제거하려면 외과적 수술이 필요하다.

• 절개 후 제거: 국소 마취 후 피부를 절개해 낭종을 제거함. 흉터를 최소화하기 위해 절개 부위를 작게 만듦.
• 레이저 절제술: 피부 절개 없이 낭종을 제거하는 방법으로, 흉터가 적지만 재발 가능성이 있음.
• 낭종 파열 시 응급 치료: 낭종이 터져 감염이 발생하면 배농 후 항생제 치료 후 수술을 진행.

수술 후 회복 기간

• 대부분의 경우 수술 후 당일 귀가 가능
• 절개 부위는 1주 후 회복, 흉터는 6개월 동안 점차 옅어짐
• 감염 예방을 위해 수술 후 일정 기간 소독 및 처치 필요

표피낭종 재발을 막는 방법

• 피부 청결 유지: 과도한 피지 분비를 방지하기 위해 세안 및 보습 관리 필수
• 자극 피하기: 낭종 부위를 문지르거나 짜지 않도록 주의
• 건강한 생활습관: 기름진 음식 섭취 줄이고 균형 잡힌 식습관 유지
• 전문적인 치료 받기: 재발이 잦다면 피부과 전문의 상담 필요

사람들이 궁금해할 추가 정보

표피낭종을 방치하면 어떻게 되나요?
→ 크기가 커지면서 피부가 울퉁불퉁해지고, 감염되면 심한 통증과 고름이 생길 수 있음.

표피낭종과 암(피부암)의 차이점은?
→ 표피낭종은 양성 종양으로, 통증 없이 부드러운 혹이 특징. 하지만 크기가 급격히 커지거나 딱딱해지고, 출혈이 있다면 피부암 가능성도 고려해야 함.

표피낭종 예방을 위해 꼭 병원에 가야 하나요?
→ 예방만을 위해 병원에 갈 필요는 없지만, 혹이 커지거나 통증이 있으면 반드시 병원 방문 권장.

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표피낭종은 흔한 피부 질환이지만, 방치하면 크기가 커지거나 감염될 위험이 있다. 특히 염증이 발생하면 치료가 어려워지므로 초기에 병원 진료를 받는 것이 중요하다. 또한, 평소 피부 청결과 건강한 생활습관을 유지하면 예방할 수 있다.